Malta experiencia

In the project I presented in order to get the EOIP scholarship I described Malta as a multicultural country. I had never been there before, but all the information in internet seemed to corroborate it.
It is true that Malta is multicultural. Since the old times the most ancient civilizations have known how to take advantage of the strategic location of the island, just in the heart of the Mediterranean. This country has recently joined the European Union, in 2004, and nowadays, tourists and foreign residents also contribute to enrich its culture and its international relationships.
Nowadays, Malta has 2 official languages: Maltese and English.

LEARNING ENGLISH IN A MALTESE SCHOOL
My particular Malta experience was really nice and enjoyable. The school I chose to learn English (among 40 schools in Maltese islands) was quite big and well organized.
Students up to 18 come from all around the world, mostly from Germany, Korea and France. In fact, we were only 3 Spanish and we were in different classrooms, so it was perfect to communicate only in English!
It is really interesting to study with people from other countries. You become aware of the diversity of people who can speak the same language.
Classes were of 10 students maximum with Maltese and English teachers and "New English File" book provided.
I did a general course, but the range of options was wide: Intensive, Business, One-to-one speaking lessons, etc.
Concerning the accommodation, the school had suggested me a variety of hotels, residences and host families. I finally booked a studio (bedroom with kitchenette and private toilet) in a residence close to the school. It was very cute and comfortable.

ANOTHER WAY OF ENJOYING IN ENGLISH: LEISURE TIME
As I had lessons only in the morning, I had enough free time in the afternoon to do some visits around the tiny islands.
The weather was warm in May and the deep blue sea invited everybody to open air activities. I didn’t try scuba-diving, but it seems to be a very popular sport there because of the transparency of the seawater.
Some sightseeing activities were organized by the school, but I preferred to visit on my own with my friends.
Malta is small enough to tour it all over in several days: amazing cliffs, old temples outdating the pyramids, charming villages, harbours, beaches and bays.
Although Maltese in general have a crazy way of driving (in only 15 days I saw 2 crash car, fortunately without serious consequences), the bus transport cover all the distances in Malta (which really means short distances) and it is not expensive.
Another pleasant thing for me was that the gastronomy is mostly Mediterranean with fresh fish and vegetables, olive oil and remarkable Italian influence.
Besides, I also had the opportunity to go out some evenings. I specially remember a very famous bar with free salsa lessons, crowded of foreign people looking for learning Latin rhythms.
I am very happy to have met friendly people among residence and school staff.
It is not exactly the same when you go shopping as a tourist: I had the impression of being cheated everywhere.
A part from that, Malteses are very hospitable, kind and outgoing.
About Maltese culture I have to mention that they live Catholicism intensely. Not only they organize festivals and have plenty of sites in honour of saints, but also are there some important restrictions as the illegality of divorce and abortion.
TO SUMP UP
It was a pity that I couldn’t have enough free days at work to spend more than 2 weeks in Malta.
As I said before, it was an enjoyable experience that I strongly recommend to every student.
For me was a very good opportunity to practice English, especially to get the accent and intonation I had hardly practiced here, in Spain. I think that facing "the fear of making mistakes" is the most important step to improve English fluency and successfully achieve the way of thinking in English.
I gratefully acknowledge the opportunity that EOIP has given me with the scholarship. I am pretty sure I will try to repeat!

VALORACIÓN PERSONAL
La posibilidad de estudiar y practicar un idioma en el país donde es lengua oficial es algo que todo estudiante de idiomas debiera experimentar. Entre las razones que me llevan a pensar esto señalaría estas 3:

- Dar sentido al estudio, comprobar la utilidad del nuevo idioma y conocer la cultura de origen son motivaciones muy importantes en el proceso de aprendizaje de un idioma.

- Darse cuenta de que "sabemos más de lo que creemos" es también una gran recompensa al esfuerzo realizado.

- La corrección de fallos in situ es un gran paso para no volver a repetirlos porque a veces te han llevado a situaciones comprometidas o incluso divertidas que te hacen recordarlos con facilidad.

Mi valoración personal del curso realizado de 2 semanas en Malta es muy positiva. Aunque ya había estado viviendo en el extranjero y conocía la agradable sensación de hacerme entender en otro idioma, he de reconocer que he disfrutado mucho.
Está comprobado que cuando no te queda otro remedio que hablar en ese idioma porque no conocen el tuyo ocurre que la fluidez en la comunicación mejora progresiva y espontáneamente, sin tener que hacer la molesta traducción mental previa.
En Malta, concretamente, me encantó estar en contacto con diferentes acentos (inglés británico, inglés maltés, pronunciación de los estudiantes provenientes de todo el mundo, etc.) y poder apreciar sus peculiaridades.

Quiero felicitar abiertamente a la Escuela Oficial de Idiomas de Pamplona por la iniciativa de ofrecer estas becas de estudios.
Y como siempre hay cosas que mejorar me gustaría sugerir la ampliación de las becas para dar posibilidades a más estudiantes y/o para cubrir un porcentaje mayor de los gastos.

Creo, además, que en la baremación que se hace para la obtención de la beca, la edad del solicitante no debería ser un factor de puntuación. Puede que los mayores de 30 años tengan mayor poder adquisitivo, pero los menores de 30 tienen acceso a diversas becas de idiomas y estudio en el extranjero que los primeros no pueden disfrutar.

Como nota final insisto en recomendar a cualquier estudiante de idiomas que se anime a vivir una experiencia de este estilo, realmente merece la pena.

Gracias a la EOI de Pamplona he tenido la oportunidad de realizar un curso de italiano en Roma durante 8 semanas. Si bien la beca no cubre todos los gastos, cubriendo al menos una parte de los mismos, decidí realizar un curso que durase al menos dos meses para avanzar en el estudio de la lengua y cultura italiana a través de la inmersión lingüística y cultural de una ciudad como Roma. El curso se ha desarrollado a lo largo de 8 semanas, entre el lunes 2 de marzo y el viernes 24 de abril, tiempo en el que, evidentemente, he vivido en Roma.
Entre los distintos centros que ofrecían la posibilidad de estudiar el italiano para extranjeros en Roma elegí Ciao Italia porque me pareció que utilizaban una metodología adecuada basada sobre todo en el método comunicativo pero trabajando al mismo tiempo la gramática. Así, el curso estaba estructurado en cuatro horas diarias de lunes a viernes (9.30/13.30), las cuales se dividían igualmente en dos partes diferenciadas. Las dos primeras horas se trabajaba la parte gramática siempre con ejemplos y ejercicios prácticos a partir de los cuales se llegaba a conclusiones teóricas.
Las dos horas siguientes se cambiaba de profesor y se realizaban dos horas de conversación en las que se trabajaban aspectos generales de la cultura italiana, se trabajaba mucho vocabulario, realizábamos trabajos escritos, lecturas, audiciones y se ponía en práctica toda la parte teórica vista en las dos horas anteriores. Dado que en la Escuela Oficial de Lenguas de Pamplona había ya aprobado el nivel B1 (intermedio) el curso que he realizado se correspondía a un nivel intermedio/avanzado entre dicho nivel B1 y el siguiente C1.

La realización del curso en Roma ha supuesto una evidente inmersión en el idioma de estudio dentro de su contexto.

En lo que se refiere exclusivamente al curso lo valoro positivamente en el sentido de que la metodología me ha parecido apropiada. El curso desarrollaba una metodología comunicativa en la que creo que se combinaban de manera conveniente la teoría con la práctica, se trabajaban situaciones comunicativas ligadas a la realidad y a las necesidades del hablante, con especial énfasis en aquellas partes de la lengua italiana de que resultan de más difícil comprensión para los estudiantes extranjeros. Además de que ha sido un curso muy dinámico.

En lo que se refiere a la posibilidad de realizar este curso en el país de su habla debo decir que la combinación de las clases con la práctica en el día a día de la realidad del propio país supone una experiencia enriquecedora a todos los niveles, tanto en el lingüístico como en el cultural. Esta combinación de teoría, estudio y práctica real creo que ha supuesto un avance muy importante en mi estudio de la lengua italiana. Un avance favorecido, de una parte, por la necesidad de comunicarse en italiano en situaciones reales y, de otra, porque al tratarse de una escuela de lengua italiana para extranjeros en la que cada persona tiene su idioma, al final el idioma aglutinador era el italiano convirtiéndose así en la única lengua de comunicación durante todo el tiempo, dentro y fuera de la escuela.

A nivel personal he notado el avance en mi capacidad de comunicarme, de expresarme y entender en la mayoría de las situaciones en las que me he encontrado, con una considerable ampliación del aprendizaje de mi vocabulario así como de expresiones de la lengua cotidiana. Este avance y este conocimiento en profundidad de la lengua y cultura italianas incide, del mismo modo, en una mayor motivación a la hora de seguir profundizando en el estudio. Cuando te ves capaz de leer un periódico o incluso un libro, ver una película o comunicarte con cualquier persona en italiano esto resulta un impulso importante a las ganas de continuar estudiando este idioma.